【はじめに】
2006年9月末に、EZアプリで初めてとなる多人数参加型オンラインRPG「エターナルゾーン」をリリース致しました。このアプリは、一つのエリア（町や森など）に300人ものプレイヤーが同時接続可能で、ゲームの世界全体では数千人(2007年3月時点)のプレイヤーが同時に遊ぶことができます。

プレイヤー同士がパーティを組むことで一人では倒せないような強大なモンスターに対戦を挑む醍醐味も味わえるほか、定型文によるプレイヤー同士の会話も実現されています。これら「エターナルゾーン」の楽しさはソケット通信などBREWで提供されている通信系API無くしては実現する事ができませんでした。

【苦労した点】
リリースするまでに１年半ほどの開発期間を要しましたが、それは苦労の連続と言っても過言ではありませんでした。

プロトタイプによる実現性の検証、多人数が同時に接続した場合のタスク管理技法などなど･･･。弊社にとっても初めてのオンラインRPG開発であったために、通常の携帯アプリ開発以上の試行錯誤を強いられる事になりました。

その他にも、EZアプリには一日の通信量制限があるため、ゲーム内で使用するパケット通信量を極力減らしたり、独自の画像形式を採用する事により通信で取得するグラフィックデータ量を減らすなど、お客様が一日の中で少しでも長く遊べるように工夫を重ねました。

そういった工夫と苦労の中で出来上がった「エターナルゾーン」でしたが、開発期間中には「遊びに来る人がいなかったらどうしよう･･･」という不安が絶えずつきまといました。
私達を一番不安にさせた要因は、携帯電話向けのアプリでMMORPGが他にリリースされていなかったという点でした。

「私達が知らない、実現できない決定的な理由があるのか？」
「そもそも市場性がないのか？」
考えれば考えるほど他にリリースされていない理由が分からなかったのです。

【サービスインを向かえて】
そんな不安を抱えたまま向かえたサービス開始日･･･。サービス開始時刻と同時にたくさんのユーザー様にご利用頂き、大人数のプレイヤーが一足先にログインしていた私の目の前を走っていく姿を見た感動は今でも忘れる事ができません。

しかし、サービス開始後、弊社の予想を上回る登録数があり、想定以上のサーバ負荷による度重なるシステムダウンなどでお客様には多大なるご迷惑をおかけしました事をこの場を借りて深くお詫び申し上げます。




【今後の展望】
現在、PCのMMORPGに比べてまだまだ機能が少ない状態ですが今後もバージョンアップを重ねてお客様にご満足して頂ける内容にしていきたいと思っています。

また海外でも「エターナルゾーン」をリリースする事ができれば、携帯電話上で海外のプレイヤーとリアルタイムでRPGを楽しむ事が出来る日も夢ではないかもしれません。

そんなワクワク・ドキドキするような事を想像しながら今後もエイチームではBREWプラットフォームを駆使して「オンラインゲーム」をリリースしていきたいと思っています。